Las rocas volcánicas, efusivas o extrusivas, son rocas ígneas que se formaron por el enfriamiento de una lava en la superficie terrestre o de un magma a escasa profundidad.
El enfriamiento rápido del magma o la lava hace que se formen cristales pequeños (microcristales o granos finos). También puede originar rocas volcánicas compuestas total o parcialmente de materiales vítreos.
Las rocas volcánicas pueden solidificar en forma de coladas de lava o piroclastos.
La diferenciación del magma provoca que su composición química pueda variar en el ascenso hacia la superficie, dando lugar a distintas rocas volcánicas.
Se distinguen tres series ígneas principales:
- Serie toleítica: basaltos toleíticos, poca diferenciación, típica de dorsales oceánicas.
- Serie alcalina: basaltos alcalinos que generan traquibasaltos, traquitas, fonolitas y riolitas. Propia de vulcanismo intraplaca.
- Serie calcoalcalina: incluye basaltos, andesitas, dacitas o riolitas. Propia de zonas de subducción.
Según su textura, las rocas volcánicas pueden ser:
- Vítreas: como la obsidiana.
- Afaníticas: grano tan fino que no se ve a simple vista, como la riolita.
- Porfídicas: cristales grandes en matriz fina, como el basalto.
- Piroclásticas: formadas por cenizas, lapilli y bloques consolidados, como la toba volcánica .
Basalto
El basalto es una roca ígnea volcánica, de composición básica, de color máfico (oscuro) y generalmente de grano fino. Su composición mineralógica es máfica, parecida a la del gabro, y suele tener fenocristales de olivino, plagioclasa, augita y una matriz cristalina fina a base de plagioclasa cálcicas y piroxeno (generalmente augita). También puede aparecer en forma de vidrio.
También puede contener hornblenda, biotita, ortopiroxeno y feldespatoides. Raramente se encuentra cuarzo en ellos y siempre en ausencia de olivino y feldespatoides.
El basalto es una roca muy compleja debido a que se forma en variados ambientes geológicos, por lo que no tiene una composición química definida, pero en general, al ser una roca básica, suele contener entre el 45 y 53 % de sílice, con cantidades abundantes de Fe, Mg y Ca, y poco Na y K.
El basalto es la roca volcánica más abundante. Se encuentra en fondos oceánicos y en grandes extensiones continentales.
Es una roca ígnea básica, de color oscuro, con fenocristales de olivino, plagioclasa, augita y una matriz de grano fino.
- Propiedades: entre 45-53% de sílice; rico en Fe, Mg y Ca.
- Textura: afanítica, a veces vítrea o porfídica.
- Usos: árido para carreteras, balasto ferroviario, hormigón, adoquines, revestimientos y monumentos.
Riolita
La riolita es una roca ígnea volcánica félsica, rica en sílice, compuesta principalmente por fenocristales de cuarzo, feldespato, anfíbol y piroxeno, a menudo con cantidades menores de plagioclasa y biotita, contenidos en una matriz vítrea o microcristalina.
Como minerales accesorios pueden contener magnetita, hematites, zircón, apatito, augita y ortopiroxeno (hiperstena). Su composición química es similar a la del granito, por lo que se la considera como el equivalente volcánico del granito.
Es una roca de color gris a rojizo. La matriz generalmente es de un color rosado característico (por el alto contenido de feldespato potásico), pero cuando existe alto porcentaje de cuarzo y plagioclasas aparece con un color gris claro a blanquecino. La presencia de hematita, goetita y clorita pueden proporcionarle tonos rojizos, violetas (púrpuras) y verdosos, y cuando los componentes vítreos son dominantes puede aparecer con un color negro similar a la obsidiana.
- Color: gris, rojizo o rosado (por feldespato potásico). Puede presentar tonos negros (similar a obsidiana) o verdes/violáceos.
- Textura: afanítica, a veces porfídica.
- Usos: material de relleno en carreteras; antiguamente para herramientas y hoy como roca ornamental y portadora de minerales como ágata, jaspe, ópalo o topacio.
Pumita (piedra pómez)
La pumita (también llamada piedra pómez o liparita) es una roca ígnea volcánica vítrea, ligera y muy porosa, con baja densidad (flota en el agua) y muy porosa, de color blanco, amarillento o gris, encontrada principalmente en la zona de Pozzuoli, en la península itálica.
Sus colores son claros debido a que proceden desde un magma ácido o félsico, y pueden
variar en tonos blancos, grises claros, rosados claros y amarillos claros.
Está formada principalmente por dióxido de silicio, óxido de aluminio y otros óxidos. La mayor parte de esta roca está conformada por vidrio volcánico y contiene feldespato potásico, cuarzo y plagioclasa, una pasta de grano fino a vítreo en la que cristales de biotita forman fenocristales. También puede contener augita, hornblenda y circón.
- Formación: enfriamiento rápido de magma ácido muy viscoso, con gran contenido gaseoso.
- Composición: principalmente sílice, feldespatos y cuarzo.
- Usos: abrasivo industrial, pulido, cosmética, materiales ligeros en construcción .
Obsidiana
La obsidiana, llamada a veces vidrio volcánico, es un tipo de roca ígnea volcánica perteneciente al grupo de los silicatos, con una composición química de silicatos alumínicos y un gran porcentaje (70 % o mayor) de óxidos silícicos. Su composición es parecida a la del granito y la riolita.
Su color es oscuro, generalmente de color negro, aunque puede variar, según la composición de las impurezas que contenga, del verde muy oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo, e incluso puede presentar motas blancas o irisaciones.
El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si se corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su color es gris.
Existen también variedades de obsidiana poco corrientes, como la obsidiana dorada, que se produce debido a inclusiones de gases que quedan en las capas de formación de la roca y que aparecen en forma de puntos que le dan un brillo dorado a la roca, o la obsidiana arcoíris, que puede aparecer con múltiples colores como el morado, el verde, el azul y el amarillo, a manera de un arcoíris.
- Formación: solidificación súbita de magma ácido.
- Usos: en la antigüedad para cuchillos, lanzas y ornamentos; hoy como piedra ornamental y en joyería .
Traquita
La traquita es una roca ígnea volcánica que está compuesta por feldespatos alcalinos (sanidica y anortoclasa) con cantidades menores de minerales máficos ricos en hierro y magnesio como biotita, augita, anfíboles o piroxenos. También puede contener cuarzo o feldespatoides.
La traquita aparece donde erupcionan magmas alcalinos. También se ha encontrado traquita en Marte. Es el equivalente volcánico de la sienita.
- Equivalente volcánico: sienita.
- Color: gris claro, rosado, dorado o verdoso.
- Textura: porfídica, con fenocristales grandes en matriz fina.
- Usos: piedra de construcción y revestimiento decorativo desde época romana; hoy en pavimentos y decoración .
Andesita
La andesita es la segunda roca volcánica más común después del basalto. Formada por plagioclasa, anfíbol, biotita o piroxenos; a veces con cuarzo y sanidina.
La palabra andesita deriva de que extrae de la gran cadena montañosa volcánica de los Andes, en América del Sur. De hecho, la andesita es común en todas las zonas de formación de montañas que bordean el Océano Pacífico, sobre todo en México y Perú. La roca aparece en torrentes y diques de lava donde, de acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, las placas de la corteza terrestre chocan unas con otras.
- Color: gris o negro.
- Textura: porfídica, afanítica o vesicular.
- Usos: árido en construcción, adoquines, esculturas y jardinería.
- Localización: frecuente en cordilleras volcánicas (Andes, México, Perú) y en Marte .
Dacita
Roca volcánica intermedia entre riolita y andesita. Compuesta por cuarzo y plagioclasa sódica en matriz vítrea, con biotita, anfíbol o piroxenos.
Es el equivalente volcánico de la granodiorita y puede ser muy similar a la riolita. La palabra dacita proviene de Dacia, una provincia del Imperio Romano que se encontraba entre el río Danubio y los Cárpatos, y que ahora es Rumania, donde la roca fue descrita por primera vez.
- Color: gris medio, a veces rosado o con tonos rojizos/verdosos.
- Textura: porfídica de grano fino a medio.
- Usos: antiguamente para herramientas; hoy como árido en carreteras, ferrocarriles, bloques de cimentación y roca ornamental.
Arquitecto Técnico por la EUATM de la Universidad Politécnica de Madrid, estudios de Arquitectura en las especialidades de Edificación y Urbanismo por la ETSAM de la Universidad Politécnica de Madrid. Docente y divulgador en España y algunos países de Latinoamérica. Arquitecto Técnico en proyectos y dirección de obras de edificios y construcciones de diferentes escalas, tanto de promoción privada como pública. Natural de Santibáñez el Bajo (Cáceres).
